Entre le IXe et le XIIe siècle, le système défensif de la Vallée s’organise avec la construction de châteaux forts perchés. Les Castellas Aumelas et Montpeyroux ou encore le château de Verdun à Saint-Guilhem-le-Désert témoignent de cette architecture militaire médiévale.

Il en est de même de la tour de Gignac, construite sur un promontoire et appartenant à l’ancienne forteresse de la cité.

Toutefois, sièges du pouvoir seigneurial, un grand nombre de ces places fortes de la vallée furent détruites ou transformées en lieu de séjour comme à Jonquières, Popian et Arboras où il ne subsiste pas de vestiges antérieurs au XVIe siècle.