Le village de Saint-Guilhem-le-Désert est au centre d’une démarche initiée par le Ministère de l’Environnement au début des années 90 et dans laquelle les élus locaux ont choisi de se lancer : les Opérations Grand Site. Un Grand Site est un site classé, protégé au titre de la loi du 2 mai 1930 sur “la protection des monuments naturels et des sites de caractère artistique, historique, légendaire ou pittoresque”, qui bénéficie d’une très forte notoriété, mais qui peut subir par conséquent une forte dégradation.

Le Grand Site de Saint-Guilhem-le-Désert et des Gorges de l'Hérault s’étend sur une superficie de 10 000 ha et concerne cinq communes de la Vallée de l’Hérault : Aniane, Montpeyroux, Puéchabon, Saint-Guilhem-le-Désert et St-Jean-de-Fos.

Les objectifs de cette Opération Grand Site sont de maîtriser la sur-fréquentation touristique en réorganisant les déplacements automobiles et en diffusant la fréquentation sur tout le territoire ; de valoriser les sites, monuments et paysages remarquables ; de protéger et de restaurer les espaces naturels et agricoles et d’améliorer l’accueil des visiteurs.

La mission de la Communauté de communes Vallée de l’Hérault, qui pilote l’Opération Grand Site depuis 2002, est donc de protéger et d'aménager le site en préservant l'esprit des lieux et en respectant ses habitants.