Depuis huit mille ans, la forêt primitive où abondait le chêne pubescent (chêne blanc) n’a pas cessé de reculer. Les premiers défricheurs du néolitque ouvrent l’espace forestier et permettent peu à peu au chêne vert et au buis d’occuper une place importante du nouveau couvert végétal naturel. Les taillis de chênes verts sont exploités régulièrement (bois, charbon de bois, industries…), la forêt réduite à sa plus simple expression.

Au 20ème siècle, la tendance s’inverse avec l’exode rural et les pins et les chênes s’emparent peu à peu des espaces laissés en friche et forment partout de jeunes forêts secondaires.

Les cinq principaux arbres de la forêt méditerranéenne des zones arides sont : le chêne vert, le chêne pubescent, le chêne liège, le pin d’Alep et le pin maritime. Dans les Monts de St-Guilhem-le-désert subsiste également une forêt de pins de Salzman, sous-espèce méditerranéenne du Pin noir.

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