Depuis le Moyen Âge, la vallée de l'Hérault vibre au rythme des pèlerins. Saint-Guilhem-le-Désert, gardien des reliques de saint Guilhem et de la Sainte Croix, demeure l'un des hauts lieux de dévotion, attirant encore aujourd'hui croyants et voyageurs.
Deux chemins emblématiques sillonnent le territoire : la via Tolosana, bras méridional du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, et le chemin de Saint-Guilhem. Ces routes spirituelles constituent une invitation au voyage au cœur du Grand Site de France des gorges de l'Hérault.
Le Chemin de Saint Jacques de Compostelle
L’itinéraire Via Tolosana ou itinéraire d’Arles vers Saint Jacques de Compostelle traverse la Vallée de l’Hérault. Il chemine entre garrigue et forêt, traverse les Gorges de l’Hérault pour atteindre l’Abbaye de Gellone. Les pèlerins peuvent faire tamponner les credenciales auprès des bureaux d’accueil de la Maison du Grand Site de France au pont du Diable et de Saint-Guilhem-le-Désert.
Mille ans d’histoire
Dès l’an mil, des pèlerins venant d’Orient et d’Italie passent par le port et sanctuaire de Saint-Gilles et traversent les terres du Comte de Toulouse pour gagner les Pyrénées et, de là, s’engager sur le Camino Francès en Espagne. En Languedoc, ils peuvent faire halte à l’abbaye de Gellone pour se recueillir devant les reliques de Guilhem, preux chevalier et fondateur de l’abbaye, mort en 812, et devant les fragments de la Vraie Croix offerts par Charlemagne.
Carte Chemin de Saint Jacques de Compostelle
Aujourd’hui encore, après les étapes de Saint-Gilles du Gard et de Montpellier, les cheminants traversent la vallée de l’Hérault et empruntent le GR 653. Entre garrigue et oliviers, à Montarnaud et à La Boissière, ils rejoignent l’abbaye d’Aniane puis celle de Gellone à Saint-Guilhem-le-Désert, par la traversée du pont du Diable. Plus loin, ils prolongent en passant par Montpeyroux, Arboras et en traversant Saint-Saturnin-de-Lucian, ils repartent vers Lodève, Castres, Toulouse, Oloron Sainte-Marie...
Une route reconnue par l’Unesco
En 1998, les « Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France » ont été inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l'Unesco, en reconnaissance de leur valeur universelle exceptionnelle. À ce titre, deux joyaux du territoire rejoignent cette distinction prestigieuse : l'abbaye de Gellone et le pont du Diable.
Association des Amis des Chemins de St Jacques en Languedoc-Roussillon
Mme Martine PIQUET
Adresse postale : 105 route d'Uzès
30330 Saint-Pons-la-Calm
www.compostelle-en-languedoc.fr
Le Chemin de Saint Guilhem
Le chemin de Saint-Guilhem traverse les vastes espaces naturels qui relient le département de la Lozère au nord, à celui de l’Hérault au sud.
Prenez le temps, le temps du randonneur ou bien celui du pèlerin, pour faire connaissance avec cet itinéraire prestigieux entre tous.
Descendant des hauts plateaux granitiques de l’Aubrac et ses vertes prairies d’altitude, traversant ensuite les mythiques gorges du Tarn, puis le causse calcaire du Méjean et ses merveilles floristiques, le Parc National des Cévennes et le massif du Mont Aigoual, pour arriver vers l’Hérault et Saint Guilhem-le-Désert après avoir franchi le fameux Cirque de Navacelles.
Trois cent kilomètres de bonheur à se mettre sous les semelles !
Une longue marche vers le 180° de la boussole à la rencontre de la France rupestre, et sylvestre, préservée du « bruit et de la fureur » et dévoilant au fil des pas son magnifique écrin de nature préservée.
